La resistencia mecánica de los polímeros va a depender principalmente de las intensidades de los enlaces primarios. Por otro lado las uniones secundarias no aportan ni mejoran la resistencia de los polímeros, pero si mejoran su estabilidad. Por lo tanto, de acuerdo a las propiedades que presente el material podemos clasificar a los polímeros en:
Elastómeros: Son materiales con muy bajo módulo de elasticidad y alta extensibilidad; es decir, se deforman mucho al someterlos a un esfuerzo pero recuperan su forma inicial al eliminar el esfuerzo. En cada ciclo de extensión y contracción los elastómeros absorben energía, una propiedad denominada resiliencia.
Plásticos: Son aquellos polímeros que, ante un esfuerzo suficientemente intenso, se deforman irreversiblemente, no pudiendo volver a su forma original.
Fibras: Presentan alto módulo de elasticidad y baja extensibilidad, lo que permite confeccionar tejidos cuyas dimensiones permanecen estables.
