Los materiales refractarios son aquellos que tienen la capacidad de soportar altas temperaturas sin fundir o descomponerse y tienen la capacidad de permanecer inertes sin reaccionar cuando son expuestos a medios agresivos.
Las propiedades importantes de los materiales cerámicos refractarios son: resistencia a baja y alta temperatura, densidad volumétrica y porosidad. Los refractarios densos de baja porosidad tienen más alta resistencia a la corrosión, a la erosión y a la penetración por líquidos y gases. Sin embargo, para refractarios aislantes es deseable una alta cantidad de porosidad.
Los refractarios se usan ampliamente en las industrias de metales, productos químicos, cerámicas y vidrio. Las aplicaciones típicas incluyen revestimientos de hornos para el afino de metales, elaboración del vidrio, tratamiento térmico metalúrgico y generación de electricidad.
